I början av denna månad berättade University of Pennsylvania Hospital i USA om det lyckade transplantationsingreppet som genomfördes på en man som fått båda sina händer amputerade för 17 år sedan.
Luka Krizanac, 29 år, förlorade båda händerna och delar av båda benen 2008, när han bara var 12 år gammal, på grund av en infektion som inte behandlades korrekt.
Tillståndet försämrades snabbt till sepsis och multipel organsvikt. Han var nära att dö, så amputationerna var det sista försöket från läkarteamet att rädda hans liv, enligt familjen.
Under åren fick han proteser till underbenen som hjälpte honom att gå. Luka tog examen från skolan, läste vidare på universitetet, tog en master i statsvetenskap och företagsekonomi, och byggde upp en karriär på en bank. Men han saknade fortfarande sina händer.
”Folk har ofta svårt att förstå hur mycket vi gör med våra händer. Och jag menar inte bara praktiska saker, utan att överleva som människa – även i dagens moderna värld”, förklarade han i ett uttalande från University of Pennsylvania.
”Även om du försöker vänja dig och bygga upp självförtroende utan händer, behöver du alltid någon som hjälper dig. […] Du får aldrig chansen att göra något helt på egen hand, vilket också påverkar din förmåga att utvecklas fullt ut som person.”
Efter amputationerna hörde Lukas mamma talas om en man i Österrike som hade fått en handtransplantation. Familjen började då undersöka möjligheten till en liknande operation i Schweiz, men utan framgång.
År 2016 reste Scott Levin, chef för handtransplantationsprogrammet vid University of Pennsylvania, till Schweiz för att hålla en föreläsning om det program han hade startat tillsammans med kirurgen Benjamin Chang.
Föreläsningen hade namngivits till minne av den schweiziske läkaren Reinhold Ganz, tidigare mentor till Levin, som av en slump befann sig i publiken den dagen och fick bevittna sin före detta lärjunges medicinska framsteg.
Två år senare kontaktade Ganz Levin och berättade att han hittat en lämplig patient för proceduren. Det visade sig att Lukas pappa var chef för operationsavdelningen på det sjukhus där Ganz arbetade.
Luka var då 22 år, men förberedelseprocessen blev lång och fylld av förseningar. Situationen förvärrades ytterligare när pandemin började, och under väntetiden utvecklade Luka även problem med knäna.
Tillståndet orsakade stora smärtor, och han behövde genomgå en rekonstruktiv knäoperation före transplantationen. Detta eftersom transplanterade patienter måste ta immunhämmande mediciner för att undvika avstötning, vilket i sin tur försvårar sårläkning.
Levin satte därför ihop ett team som flög till Schweiz för att utföra knäoperationen på Luka. Ett år senare var han äntligen redo för att ta emot sina nya händer.
Han flyttade till USA med sin familj och sattes upp på väntelistan för handtransplantation. Lyckligtvis var han ensam på listan, och åtta veckor senare hittades en kompatibel donator.
Operationen, som ägde rum förra året, varade i över tio timmar. Det extremt komplexa ingreppet involverade sammanfogning av ben, nerver, artärer, muskler och hud. Tack vare det medicinska teamet blev operationen en stor framgång.
Återhämtningen gick mycket snabbt. Tre veckor efter operationen kunde Luka redan klia sig på kinden med fingertopparna och justera glasögonen på näsan. Veckan därpå kunde han använda sin mobiltelefon själv.
Även känseln har börjat återvända – han kan nu känna när vatten är kallt. Han går fortfarande i fysioterapi, men är entusiastisk över resultaten. ”Att ha full känsel, bara att känna riktiga fingrar och inte silikon – det är redan fantastiskt”, sade Luka glatt.
Läkarteamet hoppas att hans muskler och nerver fortsätter att växa och ansluta till de transplanterade händerna under de kommande åren, vilket skulle förbättra både känseln och funktionen ytterligare.
Foto och video: University of Pennsylvania. Detta innehåll skapades med hjälp av AI och granskades av redaktionen.
